Vellykket åpning av ambassaden

Se video fra åpningen på UD's YouTube- side

Kasakhstan har i 2010 formannskapet i Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) og er et ledende land i Sentral-Asia. Dette er en region som spiller en stadig viktigere rolle politisk, økonomisk og strategisk som grenseregion til Russland, Kina, Iran og Afghanistan.

I tillegg til å dekke Kasakhstan skal de syv ansatte ved ambassaden, under ledelse av ambassadør Dag Malmer Halvorsen, også ha ansvaret for Kirgisistan, Tadsjikistan og Turkmenistan.

Under åpningen av ambassaden i Astana fredag var programmet variert og tettpakket. Kronprinsen var ledsaget av utenriksminister Jonas Gahr Støre og statssekretær Robin Martin Kåss i Olje og Energidepartementet.

Vil kopiere suksess

HKH Kronprinsen og utenriksminister Støre startet dagen med å åpne et næringslivsseminar i regi av INTSOK. Både Norge og Kasakhstan har store olje- og gassressurser. Samarbeid innen petroleumssektoren er derfor spesielt aktuelt. Flere norske selskaper har allerede engasjement i Kasakhstan, blant dem Aker Solutions, Statoil og DNV.

Kasakhstans industri- og handelsminister Issekeshev understreket på seminaret at Kasakhstan kan tenke seg ytterligere samarbeid med flere norske bedrifter.

- Vi er interesserte i å kopiere flere sider av Norges bok om økonomisk og teknologisk utvikling, sa Issekeshev metaforisk.

President, statsminister, studenter og menneskerettigheter

Etter næringslivsseminaret dro HKH Kronprinsen og Støre til

 presidentpalasset Ak Orda for å møte Kasakhstans president Nursultan Nazarbayev.

Nazarbayev understreket under møtet at Kasakhstan ser på Norge som en viktig partner med et bredt potensial for samarbeid.

Videre hilste han åpningen av ambassaden velkommen og vektla at Kasakhstan har etterstrebet å bygge et vennlig og tillitsfullt forhold til Norge. I tillegg takket han norske myndigheter for støtten til Kasakhstans arbeid med å avskaffe atomvåpen.

Fra presidentpalasset dro Kronprins Haakon videre til Eurasia universitetet hvor rundt 600 studenter hadde avbrutt ferien for å høre hans foredrag om FNs tusenårsmål.

 

Støre på sin side møtte både viseutenriksminister Zhigalov (i utenriksminister Saudabayevs fravær) samt representanter for frivillige organisasjoner. Her understreket han at Norge vil holde øye med menneskerettighetssituasjonen i Sentral-Asia.

- Samtidig som vi styrker den politiske dialogen og støtter norske selskaper i deres virksomhet i landet, vil Norge være opptatt av å fremme demokrati og menneskerettigheter i Sentral-Asia. Dette er en viktig del av Norges engasjement i regionen, sa Støre.

Deretter hadde både Kronprinsen og utenriksministeren møte med statsminister Karim Massimov, som også var vert under den offisielle lunsjen.

Kronprinsens og utenriksministerens møter med president Nazarbayev og statsminister Massimov var de første bilaterale møter på dette nivået siden daværende statsminister Bondeviks besøk til Astana i 2004.

Statssekretær Kåss hadde et eget program, blant annet møtte han energiminister Sauat Mynbayev og den bilaterale energiarbeidsgruppen.  

Offisiell åpning av ambassaden

Litt over klokken 15 lokal tid, ankom utenriksministeren og Kronprinsen med følge den nye ambassaden. Under åpningsseremonien la Kronprins Haakon vekt på den nye ambassadens rolle i den videre utviklingen av forholdet mellom Norge og Kasakhstan:

-  Jeg mener vår ambassade i Astana vil være avgjørende i forhold til å styrke båndene mellom Kasakhstan og Norge, sa Kronprinsen.

Etter snorklippingen fikk Kronprinsen og Gahr Støre en omvisning i de nye lokalene samt hilse på ambassadens ansatte.

Arbeidsledige og nasjonalmonument

For Kronprinsens del gikk så turen videre til åpningen av SYSLAB senteret i Astana.

SYSLAB er et norskutviklet system som hjelper høyt utdannede arbeidsledige inn i nye stillinger eller til å starte nye bedrifter.

Målet er at kasakhstanske myndigheter etter hvert skal bruke systemet for å bekjempe arbeidsledighet. Under besøket tok Kronprinsen seg god til å prate med brukerne av senteret, noe de frammøtte satte veldig stor pris på.

Deretter besøkte Kronprins Haakon Kasakhstans nasjonalmonument Bayterek tårnet. "Bayterek" betyr ”livets tre”, og tårnets kuppel er formet som en gyllen kule som hviler på trær.

Dette skal symbolisere legenden om den magiske fuglen Samruk som hvert år la sine egg i kronen på livets tre, til tross for at de gang på gang ble spist av dragen Aidakhar. Historien skal symbolisere skiftet mellom sommer og vinter, dag og natt, det gode og det onde.

 

Siste punkt på programmet var ambassadør Halvorsens mottakelse i ”Palace of Peace and Accord” (Pyramiden), som er Astanas storstue. Her sto jazzgruppa Mathias Eick Kvartett sto for det kulturelle innslaget.

Gruppa holdt også en meget vellykket konsert for et bredere publikum senere på kvelden på utestedet Live Music Club på King Hotel i Astana.

Åpningen av ambassaden fikk bred omtale i kasakhstanske media, blant annet ble Kronprinsen intervjuet av to av landets største tv-kanaler; Khabar og Kanal 7. I tillegg var begivenheten dekket av både lokal- og riksavisene.